Pearl Jam: Backspacer

Pearl Jam:

Backspacer

Universal Music

Pearl Jam er på såvel plade- som koncertfronten tilbage med voldsom energi, iørefaldende ballader og masser af menneskeligt overskud.

Seattle-gruppens nye album, ”Backspacer”, er – i bedste mening – en kort fornøjelse med godt 36 minutters spilletid. Det består af benhårde, hæsblæsende rocknumre og en række flotte, poppede ballader, der forholder sig yderst poetisk til livets bevægelser mellem sorg og glæde, frihed og fangenskab, kærlighed og krise.

Pearl Jams status som liveband har i mange år været tårnhøj. Men var man i tvivl om medlemmernes individuelle formåen og kollektive styrke, blev man glædeligt overrasket, da det erfarne band midt i august som optakt til albumudgivelsen viste sig fra den mest udadvendte og festlige side ved en totalt udsolgt koncert i O2 Arena i London.

Pearl Jam gav de ca. 20.000 tilhørere, der skrålede med på hvert eneste nummer og hoppede, dansede og crowdsurfede under størsteparten af showet, masser af forskelligartede sange fra karrieren, der fik et fantastisk afsæt i begyndelsen af 1990’erne. Rockgruppen blev ved hjælp af albummet ”Ten” skrevet ind som en af hovedaktørerne i grungebølgen, der havde Nirvana som altafgørende blikfang og Soundgarden og Alice In Chains som andre toneangivende bands.

Det skulle vise sig, at Pearl Jam var den eneste stabile aktør, og selv om bandet ikke har kunnet levere hit på hit, har amerikanerne fået en stor og stærk fanskare i store dele af verden, herunder i Danmark, der altid vil have en speciel plads i hjertet og tankerne hos sanger Eddie Vedder og co. Det var under en Pearl Jam-koncert på Roskilde Festival i 2000, at ni mennesker omkom.

Kontakt til pårørende

»Vi har holdt kontakten ved lige med de pårørende, der har ønsket at holde kontakten,« fortæller bandets bassist, Jeff Ament, i det nye nummer af musikmagasinet Gaffa.

I 2007 gav Pearl Jam i Forum på Frederiksberg sin første danske koncert siden ulykken, og som Jeff Ament udtrykker det: »Der var langt tilløb til, at vi følte os klar igen, men jeg er glad for, at vi omsider gjorde det.«

Hvad angår albumudgivelserne siden ulykken, har Pearl Jam formået at holde et højt bundniveau. Alligevel har man kunnet føle det, som om gruppen på pladerne var for opmærksom på, at den skulle udvikle sig og gøre en forskel med musikken og teksterne, og derfor endte resultaterne til tider med at fremstå fortænkte.

På ”Backspacer” virker det, som om Pearl Jam begynder forfra, stående ovenpå al den solide erfaring, som gruppen har opnået.

Rytmesektionen Jeff Ament og trommeslager Matt Cameron giver tilsammen arrangementerne robusthed, men der er også mange steder på albummet, hvor man fascineres af Camerons nuancerede slagserier ved trommesættet. Præcis hvilke roller, guitaristerne Stone Gossard og Mike McCready hver især indtager på hvert enkelt nummer, er svært at gennemskue. Men samlet set formår de at være de ustyrlige elektriske stormtropper, de bundsolide strengelegskammerater og leveringsdygtige i vedkommende akustisk guitarspil på de mere eftertænksomme stunder.

Hovedpersonen er uden tvivl Eddie Vedder. Hans vokale arbejde er herligt usminket i de tre første kontante afregninger, ”Gonna See My Friend”, ”Got Some” og ”The Fixer”, som senere følges op af ”Supersonic”, mens han optræder med tungere pondus på mere traditionelle rocknumre som ”Johnny Guitar” og ”Force Of Nature”.

Den 44-årige sanger viser sig dog også fra en langt mere poetisk side i flotte ballader som ”Just Breathe” og ”Amongst The Waves” samt ”The End”. Disse sange banker på hos enhver radiokanal, der tør spille lidt hårdere rockmusik.