Ulykkesramt band mister keyboardspiller

Den 20. oktober 1977 styrtede et chartret fly ned i en sump nær McComb, Mississippi.

I flyet var medlemmer af det populære amerikanske rockband Lynyrd Skynyrd - og seks personer blev dræbt, heraf tre bandmedlemmer.

Det var sanger Ronnie Van Zant, guitarist Steve Gaines og hans søster, korsanger Cassie Gaines. Desuden omkom en assisterende roadmanager samt begge piloter.

Powell overlevede

Bandets keyboardspiller Billy Powell var også i flyet, men overlevede med skader i ansigtet. Han var eneste bandmedlem, der efterfølgende kunne deltage i begravelsen.

Nu er Billy Powell død. Han blev 56 år.

Ifølge en artikel i The Examiner ringede han i går til 911 fra sin adresse i Jacksonville.

Han fortalte, at han havde problemer med at trække vejret. Da redningsfolkene nåede frem, forsøgte de forgæves at redde Powell, der i årevis havde kæmpet med hjerteproblemer.

Medlem i 1970

Billy Powell blev medlem af Lynyrd Skynyrd i 1970 og gruppens keyboardspiller i 1972, samme år som gruppen udgav debutalbummet.

Lynyrd Skynyrd blev i 1970'erne et stort hit i specielt amerikanske sydstater med hits som "Sweet Home Alabama", "What's Your Name" og "Free Bird".

Siden har bandet med sin knastørre rocklyd præget en række grupper, ikke mindst et af tidens hotteste rockbands Kings Of Leon.

Et par år efter dødsulykken dannede Powell og andre bandmedlemmer en ny gruppe, der dog fik en kort levetid.

Ny udgave

I 1980'erne og 1990'erne viste en ny udgave af Lynyrd Skynyrd sig, og gruppen udgav så sent som i 2003 et nyt album, "Vicious Cycle".

Johnny Van Zant, bandmedlem og bror til afdøde Ronnie Van Zant, udtaler efter Billy Powells død:

"Måske er det bare Lynyrd Skynyrds skæbne."

Han siger videre:

"Vi har spillet for millioner og atter millioner af mennesker, og det har været en vidunderlig tur og også en knoldet en".

Koncerter aflyst

Lynyrd Skynyrd har indspillet en række numre til et nyt album.

Hvad der sker med dem, er uvist. Til gengæld slår Johnny Van Zant fast, at en række koncerter bliver aflyst.

Lynyrd Skynyrd blev i 2006 en del af Rock And Roll Hall of Fame. Her konstaterer lederskikkelsen Howard Kramer, at Powell var en fænomenal pianist.

Gruppens manager, Ross Schilling, kalder Powell for en af de bedste rock'n'roll keyboardspillere nogensinde.

Lynyrd Skynyrd tog sit navn fra en lærer, som de ikke kunne lide. Vedkommende hed Leonard Skinner.

Gruppenavnet udtales Leh-nerd Skin-nerd.