Anmeldelse: Nina Simone: To Be Free - The Nina Simone Story (bokssæt)

Nina Simone:

To Be Free - The Nina Simone Story

RCA/Legacy/Sony Music

Nina Simone døde af en kræftsygdom i 2003 i en alder af 70 år. Men hendes musik lever i udpræget grad videre.

På en ny dobbelt-cd, ”Women”, med 40 numre af en række kvinder finder man således amerikanerens dybe swingnummer ”Feeling Good” i selskab med musik med nogle af tidens mest succesrige, unge sangere: Duffy, Gabriella Cilmi, Amy Winehouse og Adele.

På den succesrige amerikanske solist og producer Kanye Wests nye album, ”808s & Heartbreak”, finder man også Nina Simone. Der er nemlig på hans nummer ”Bad News” et sample af ”See-Line Woman”, som hun indspillede i 1964.

Det er langt fra første gang, at Simones sange samples. Faktisk hører hendes musik til blandt den mest eftertragtede blandt ikke mindst rapmusikere.

Godt 50 numre
Omvendt var den ellers dygtige musiker og sangskriver Nina Simone i sin karriere aldrig bange for at bruge andres numre.

Hendes vel nok største pophit, det halvtreds år gamle ”My Baby Just Cares For Me”, der stadig finder vej til levende reklamer og kompileringer, blev taget fra en musical.

Desuden indspillede hun i sin karriere coverversioner af ”Wild Is The Wind”, der siden blev kopieret af David Bowie, af ”Suzanne”, ”Here Comes The Sun”, ”I Put A Spell On You”, ”Don't Let Me Be Misunderstood” og ”The Times They Are A-Changin'”.

Alle disse numre indgår i den nye, store opsamling, som Sony Music har udgivet. På tre cd'er finder man godt 50 numre. Dertil kommer en dvd med en godt 20 minutter lang tv-dokumentar fra 1970. Den har i bokssættet fået titlen ”Nina: A Historical Perspective”.

I filmen får man virkelig vished for, at Nina Simone var meget mere end et pophit som ”My Baby Just Cares For Me”. Man ser hende bl.a. som en bestemt dame over for bandmedlemmerne, mens hun i et kontant interview slår fast, at hun i sine optrædener altid stræber efter langt mere end at underholde.

Hun fortæller, at hun ønsker at lukke folk op, så de kan være åbenhjertige over for andre. Hun understreger også, at hun er optaget af musik døgnet rundt. Hvis hun ikke optræder, så danser hun. Hvis hun ikke danser, så komponerer hun. Hvis hun ikke komponerer, så lytter hun.

»Jeg er altid involveret i musik og kunne aldrig drømme om at være væk fra det,« siger Nina Simone, der oprindeligt drømte om at blive pianist inden for klassisk musik.

Det blev i stedet musik præget af blues, jazz, soul, rock og pop, der blev rammerne for en karriere, der især havde saft og kraft fra slutningen af 1950'erne til midten af 1970'erne.

I begyndelsen kunne hun godt forveksles med en éndimensional popartist. Men der gik ikke lang tid, før det stod klart, at Nina Simone i sine sangforedrag på unik vis kunne veksle mellem lysende glæde og håb, benhård vrede og kulsort melankoli og sorg.

Desuden havde hun på og uden for scenen sine helt egne meninger om menneskets muligheder, kvinders kamp for ligestilling og borgernes rettigheder på gaden og i virksomheder, skoler og kirker.

Turde tale rettigheder
I midten af 1960'erne indspillede hun således ”Mississippi Goddam”, som indleder den anden cd-skive. Det var en utvetydig stillingtagen til en række drab på sorte i Birmingham, Alabama, og i årene herefter blev hun som sanger og stjerne en skikkelse, der kunne og turde tale borgerrettigheder i USA.

Men Nina Simone måtte også tage sine egne kampe.

Hun sloges i årevis med depressioner og et heftigt temperament. Hun søgte - ofte forgæves - efter det rigtige forhold og det perfekte sted at opholde sig, og hun formåede aldrig for alvor at have kontrol over hverken den kunstneriske eller økonomiske del som albumkunstner og livemusiker.

Derfor udkom der i løbet af Nina Simones karriere flere album, der ikke for alvor viste hovedpersonens kvaliteter som sanger, sangskriver og fortolker.

Stort set godbidder

På det aktuelle bokssæt er der dog stort set kun godbidder, og med de udvalgte numre fra sidste del af karrieren, ”Baltimore” og ”A Single Woman”, bliver det tydeliggjort, at hun trods rodløshed og svækket helbred til det sidste kunne lyse op, når hun allierede sig med personer, der havde mod og kvalitet til at bistå hende.